Idée reçue n°5: On n’a rien à perdre en adhérant à Zero Forfait parce que c’est une offre sans engagement

Eh bien si, figurez-vous qu’au contraire, c’est avec un coût à l’acquisition faible que, dans la durée, une offre sans engagement, flexible et en apparence aussi avantageuse sur le plan tarifaire (ou du moins perçue comme tel) que Zero Forfait – car segmentée par besoin spécifique (sms, Internet, voix ou faible conso) – risque de vous coûter beaucoup plus cher en utilisation qu’une offre MVNO avec engagement légèrement plus chère et incluant un mobile; sans même parler des autres offres sans engagement qui sont plus avantageuses que Zero Forfait tant sur le plan tarifaire que qualitatif. Ex: Virgin Liberty SIM 2h ou Liberty SIM 5h pour des offres complètes ou Simyo pour une offre prépayée simple, facile à souscrire et bon marché.

Quel bénéfice procure l’absence d’engagement chez  Zero Forfait?

Mais revenons-en à l’engagement. Si on part du principe que lorsqu’on a souscrit à une offre de téléphonie mobile sans engagement, on est libre de partir à tout moment, on n’a pas tort, c’est un fait; et cette liberté de partir à tout moment chez un autre opérateur mobile peut être considérée comme l’économie d’un coût d’opportunité qu’on se garde d’assumer pour éventuellement souscrire à une autre offre, nouvelle ou existante, qui serait portée à notre connaissance par la suite. C’est un raisonnement tout à fait juste qui se justifie économiquement chez Zero Forfait dans trois situations:

1. Si on a besoin d’une solution temporaire avec une configuration spécifique (sms, voix, Internet) avant de préciser son besoin et de passer à une autre offre de forfait mobile (MVNO ou classique)
2. Si on sait vraiment – mais vraiment – qu’on ne fait et qu’on ne compte jamais faire d’autre usage de son forfait mobile qu’une seule des trois utilisations voix, internet ou sms. Dans ce cas, souscrire par exemple au forfait data XL de Zero Forfait pour 14,90€ ou au forfait 3000 SMS pour 9,90€ ou à une option voix 1h pour 8,90€ peut s’avérer pertinent, mais seulement si ces options sont souscrites exclusivement
3. Si on consomme très très peu (auquel cas, comme vous le savez déjà, je recommande plutôt d’opter pour Simyo car prépayé et moins cher en coût minimum annualisé)

Mais ce n’est pas tout: en cherchant à s’économiser un coût d’opportunité à être engagé, on se retrouve en contrepartie chez Zero Forfait avec un surcoût d’acquisition et un surcoût d’utilisation dans la durée qui représentent également un coût d’opportunité imputable à la flexibilité qu’offre Zero Forfait.

Le principe du coût d’opportunité lié à un abonnement mobile avec engagement

Lorsqu’on s’engage chez un opérateur mobile, on renonce par définition à sa liberté de choisir une autre offre pendant une certaine durée, généralement un an ou deux. Le bénéfice de cette renonciation est généralement de pouvoir bénéficier d’une offre plus compétitive qu’une offre sans engagement, d’un service client de meilleure qualité et d’un mobile « offert » ou en tout cas largement subventionné par l’opérateur – il y a certainement d’autres bénéfices que j’ignore encore et je serais ravi d’avoir votre avis à ce sujet.

En réalité, lorsqu’on bénéficie d’un nouveau mobile dans le cadre d’une offre avec engagement, on finit bien par payer la totalité du coût du mobile, à la différence près que le paiement est échelonné sur toute la durée du contrat et passe inaperçu dans la mensualité que l’on paye plutôt que d’être perçu comme un coût d’acquisition à l’achat. Au contraire, un nouveau mobile entraîne généralement un net gain de productivité dont le retour sur investissement est immédiatement visible et appréciable: il n’y a donc pas de surcoût mais un bénéfice. C’est en quelque sorte – comme l’avait judicieusement souligné Xavier Niel en parlant de la future offre tout illimité de Free Mobile – un crédit à la consommation que les opérateurs de téléphonie mobile accordent à leurs nouveaux clients.

En fait, durant cette période d’engagement, l’opérateur mobile auprès de qui on s’engage a largement eu le temps de rentrer dans ses frais malgré la remise qu’il nous a faite sur le coût mensuel de l’abonnement au titre de l’allongement de la durée d’engagement (voir tableau comparatif entre NRJ Mobile et Zero Forfait) et le mobile subventionné qu’il nous aura fourni en échange de notre fidélité. Il a donc tout intérêt à ce qu’on s’engage car il peut ainsi avoir une certaine visibilité financière dans la durée et se permettre du coup d’être plus agressif sur ses prix – et la qualité de son service.

L’opérateur s’engage pour sa part à ne pas modifier les clauses contractuelles auxquelles on a adhéré malgré les évolutions qu’il serait amené à apporter à son offre s’il le souhaite pour les nouveaux clients – d’où l’intérêt, lorsqu’on a identifié un forfait adapté à ses besoins, même avec engagement, d’y souscrire avant qu’il ne soit plus proposé. L’engagement achète en fait une tranquillité d’esprit sur l’offre à laquelle on adhère et représente en quelque sorte la contrepartie morale au coût d’opportunité qu’on assume en surmontant l’aversion au risque qu’on a de s’engager.

Ceci dit, il faut nuancer le risque qu’on prend de s’engager avec un opérateur mobile car il diffère en fonction de l’offre sur laquelle on s’engage. On retiendra par exemple l’offre quadruple play Ideo de Bouygues pour laquelle il y a effectivement un engagement mais en échange, on en retire un mobile neuf, un forfait avec Internet et SMS illimités et en plus on s’économise au final une bonne quinzaine d’euros sur le coût d’un abonnement triple play (Free par exemple) + forfait mobile équivalent. Il y a donc un clair avantage à s’engager sur une telle offre lorsqu’on sait que de toute façon, on va payer au moins 29,90€ de forfait triple play tous les mois. C’est ce genre d’évaluation qui permet de connaître le risque que l’on prend à s’engager.

Le risque de s’engager avec un opérateur mobile est donc à relativiser avec les économies et l’utilité qu’un engagement sur 12 ou 24 mois peut procurer. Tout l’enjeu, comme mentionné au début de ce billet, est d’identifier correctement ses propres besoins d’utilisation et de les rapporter au coût d’opportunité que l’on doit accepter de supporter dans le cadre d’un engagement afin de pouvoir jouir en retour de l’utilité de son sous-jacent: l’abonnement mobile ultime.

Il convient de souligner avant de procéder à cet exercice que l’utilité est une valeur totalement subjective liée au niveau du prix que chacun accepte de payer pour un service ou un bien. En tant que consommateurs, nous cherchons à maximiser notre utilité dans le temps tout en gérant de manière intertemporelle (comprendre entre le passé, le présent et le futur) la contrainte budgétaire qui est la nôtre. Nous avons donc des choix intertemporels à effectuer, consommer aujourd’hui ou consommer plus tard.

En l’occurence, dans le cas de NRJ Mobile, on a tout intérêt à consommer aujourd’hui pour maximiser son utilité par rapport au surcoût lié à une utilisation prolongée de Zero Forfait (voir billets sur le surcoût d’utilisation et coût d’acquisition propres à Zero Forfait traités dans les autres billets de ce comparatif MVNO  d’avril 2010). Le véritable coût dont la fonction doit être évaluée est celui de la renonciation aux opportunités pouvant survenir durant la période d’engagement. Le bon sens voudrait que  »un tiens vaut mieux que deux tu l’auras », encore faut-il actualiser la valeur future du « deux tu l’auras » en fonction de sa probabilité de réalisation.

Bon dans tout ça, que représente financièrement l’avantage à être chez NRJ Mobile avec un forfait Ultimate?

Parmi toutes les offres MVNO avec engagement, comme je l’ai déjà dit dans d’autres billets sur Quadruplay.fr, c’est le forfait Ultimate de NRJ Mobile qui est à mon avis l’offre MVNO tout-inclus avec mobile la plus pertinente du moment. Pour 34,90€ avec engagement sur 24 mois, on a droit à 5h de communications voix, l’Internet illimité (avec réduction du débit au-delà de 500Mo de data/mois mais sans surfacturation comme c’est le cas chez Zero Forfait), les sms illimités et un mobile à écran tactile presque gratuit. C’est une offre extrêmement intéressante comparée aux autres offres de forfait mobile du marché, qui est réellement en mesure de contrebalancer le coût d’opportunité lié à la renonciation à sa liberté de souscrire à une hypothétique offre future qui pourrait s’avérer plus intéressante car on est déjà engagé pendant 24 mois.

Notez que ce coût d’opportunité est non avéré car il n’est pas dit qu’après avoir souscrit à l’offre Ultimate de NRJ Mobile, on souhaite y renoncer. Nous allons néanmoins, par souci d’exhaustivité, essayer de manière économiquement rationnelle d’estimer ce coût d’opportunité et de le soustraire à l’avantage net à être chez NRJ Mobile pour estimer l’utilité que représente l’engagement et le comparer ainsi aux avantages nets de l’absence d’engagement en restant chez Zero Forfait. Je dis « essayer » car la science économique est largement discutable et relève souvent plus de l’art que de la science. D’autant plus que mes notions en la matière sont relativement limitées. Les outils que je vais utiliser sont cependant assez simples pour être logiquement recevables dans le cadre de la démonstration qui va suivre.

Je vais donc faire une estimation certes subjective mais néanmoins indexée sur les prix avérés de Zero Forfait  de l’utilité de l’engagement chez NRJ Mobile pour un forfait Ultimate (notez que pour les besoins de simplification de la démonstration qui va suivre, j’ai retenu la déclinaison 5h du forfait Ultimate, mais j’aurais tout aussi bien pu utiliser la version 2h ou 10h). Ci-après l’utilité que j’estime personnellement tirer de l’usage d’un forfait Ultimate:

• 10 à 15€/mois pour le mobile
• 15€/mois pour l’internet
• 22€/mois pour les 5h d’appel
• 10€/mois pour les sms
• Au total: 57€ à 62€/mois, soit une utilité mensuelle moyenne de 59,50€.

L’avantage brut qu’on retire du forfait Ultimate de NRJ Mobile peut être considéré comme un surplus économique correspondant à la différence entre ce que l’on serait prêt à payer (les 59,50€ ci-dessus) et ce que l’on paye réellement (34,90€). Selon la valorisation effectuée ci-dessus, l’avantage à s’engager sur le forfait Ultimate s’élèverait donc très exactement à une somme mensuelle comprise entre 22€ et 27€, autrement dit un surplus de 24,60€. Pour dire les choses simplement: un forfait Ultimate 5h est en fait 24,60€ moins cher que ce que NRJ Mobile pourrait le facturer. C’est donc une excellente affaire!

En faisant une analyse coût-bénéfice, on se retrouve avec un rendement moyen de:

[(62+57)/2) - 34,90]/34,90=70%

en souscrivant au forfait Ultimate de NRJ Mobile

Il nous reste maintenant à calculer l’avantage net à être engagé pendant 24 mois chez NRJ Mobile après avoir déduit de l’avantage brut le risque qu’une offre plus avantageuse puisse apparaître entre temps, toute choses restant égales par ailleurs. A cet effet, nous devons calculer le coût d’opportunité qu’il existe à s’engager et à renoncer de fait aux options futures, autrement dit il nous faut évaluer le coût de l’engagement chez NRJ Mobile lié à la renonciation aux bénéfices des hypothétiques options futures pendant la durée de l’engagement. Pour ce faire, nous allons:

1. Evaluer la probabilité qu’une offre plus intéressante émerge dans le futur, pas forcément plus avantageuse sur le prix mais plutôt sur le service car même Free Mobile proposerait à priori en 2012 une offre d’abonnement mobile tout illimité pour environ 30€ (sans prendre en compte la subvention sur le coût d’acquisition d’un téléphone mobile), soit un prix sensiblement similaire à celui du forfait Ultimate 5h. On évaluera donc arbitrairement (mais pas tant que ça en fait vu la limite imposée par Free Mobile) à 30% la probabilité q’une offre plus intéressante que le forfait Ultimate 5h émerge d’ici à ce que Free Mobile soit opérationnel dans deux ans. Notre risque est donc de 30%: cela pourrait représenter par exemple une offre qui proposerait 7h d’appel au lieu de 5h  pour le même prix de 34,90€ ou un prix de 27€ au lieu de 34,90€ pour le même service rendu.
2. Evaluer l’utilité espérée de cette hypothétique offre future: quel est le gain d’utilité qu’on espère acquérir en ayant un service rendu supérieur? 10%, 20%, 30? Encore une fois, c’est très subjectif car lié à la perception et aux usages de chacun mais aussi car il y a le facteur temps qui entre en jeu: qu’une hypothétique offre mobile plus avantageuse émerge dans un mois n’aura pas le même impact sur notre perception du gain d’utilité actualisé à la date d’aujourd’hui que si elle émerge dans 18 mois. Nous allons donc affecter – de manière parfaitement subjective – à ce gain d’utilité hypothétique un coefficient de 0,7 correspondant en fait à notre rendement sur le forfait Ultimate pour refléter le taux d’actualisation que nous appliquerons à notre engagement aujourd’hui plutôt que plus tard.
3. Enfin, il nous faut évaluer la valeur de l’option réelle de se garder dans le temps la possibilité de souscrire à cette hypothétique offre future. Pour ce faire nous allons procéder au calcul de la Valeur Actualisée Nette probabilisée:

[(0,3*27+(1-0,3)*59,50)-34,90]/1,7 =8,74€

de coût d’opportunité chez NRJ Mobile

Cette somme correspond à l’estimation du coût d’opportunité mensuel moyen qu’on est prêt à assumer en s’engageant sur une période de 24 mois. Ca ne veut pas dire qu’on paye 8,74€ en plus des 34,90€ du forfait Ultimate, ce coût d’opportunité n’est pas réel. C’est en fait une simple notion économique qui permet de prendre en compte la contrainte de l’engagement. Ainsi, si on voulait entre le début et la fin de notre engagement résilier de manière anticipée notre contrat avec NRJ Mobile pour pouvoir utiliser notre budget limité avec une offre plus avantageuse qui émergerant, on pourrait estimer que l’incapacité de le faire du fait de l’engagement aurait un coût mensuel imputable à cet engagement de 8,74€.

Cette interprétation est néanmoins à nuancer car l’utilité marginale de l’engagement augmente avec le temps (plus le temps passe, moins la durée de notre engagement est longue)et induit similairement une baisse avec le temps du coût d’opportunité: plus le temps passe, moins notre engagement est contraignant. D’autant plus que la loi Chatel nous permet une fois passé un délai de 12 mois de solder un engagement initialement pris sur 24 mois en payant une indemnité à l’opérateur se montant à 25% des sommes restant dues au titre de l’engagement.

• Ainsi à supposer qu’une offre de téléphonie mobile plus intéressante nous incite à le faire, pour solder notre contrat avec NRJ Mobile en bénéficiant de la loi Chatel au bout d’un an, on s’en sortirait pour: 34,9*12*0,25=104,70€
• Ce coût réel de 104,70€ pour se défaire de son engagement avec NRJ Mobile est assimilable au coût d’opportunité pour la même période de temps. En effet ce coût réel représente exactement le coût d’opportunité calculé ci-dessus (8,74€) et rapporté à un an (12 mois). En effet: 8,74*12=104,88€

C’est donc la preuve que notre démonstration, bien qu’extrêmement simplifiée sur le plan théorique, s’inscrit dans la réalité financière du consommateur. L’avantage mensuel net à souscrire à un forfait Ultimate de NRJ Mobile, escompté du coût d’opportunité de l’engagement, se monte donc au final à

24,60-8,74=15,86€ d’avantage net/mois

en souscrivant au forfait Ultimate de NRJ Mobile (engagement compris)

Comparaison des coûts irrécupérables chez Zero Forfait avec le coût d’opportunité de l’engagement chez NRJ Mobile

Mais revenons-en à Zero Forfait, car tel était notre objet à l’origine: montrer dans le cadre de ce comparatif MVNO d’avril 2010 qu’il n’était pas forcément plus avantageux d’être chez Zero Forfait.

Un client informé, ayant identifié correctement ses besoins de téléphonie mobile et agissant de manière économiquement rationnelle aura généralement tendance à ne pas vouloir assumer des pertes sèches telles que celles représentées par les coûts irrécupérables chez Zero Forfait. Encore faut-il qu’il puisse analyser lui-même cette information ou qu’elle ait été analysée pour lui! Et tel est le rôle de Quadruplay.fr.

Le surcoût d’utilisation propre à Zero Forfait que nous avons abordé précédemment représente un coût irrécupérable qui doit être mis face à l’avantage net à l’engagement chez NRJ Mobile. Le coût irrécupérable lié à l’adhésion à Zero Forfait va croissant avec la durée: c’est un coût qui auré été payé définitivement qui n’est ni remboursable ni récupérable par un autre moyen. Il ne pourra être utilisé ni pour investir dans un nouveau mobile ni pour s’en réserver le bénéfice de l’économie. Le surcoût mensuel que l’on paye en étant chez Zero Forfait se monte à 17,3€, l’avantage net mensuel à l’engagementque l’on ne paye pas bien qu’on en ait l’utilité en étant chez NRJ Mobile se monte à 15,86€. Ainsi en tout, lorsqu’on passe de Zero Forfait à NRJ Mobile, on s’économise un coût d’opportunité à être chez Zero Forfait rapporté à l’avantage à être chez NRJ Mobile escompté du coût d’opportunité de l’engagement (de

15,86+17,3=33,16€/mois d’avantage net

à passer de Zero Forfait à NRJ Mobile Ultimate

Ce sont donc potentiellement sur deux ans:

• 17,3*24=415,20€ de surcoût d’utilisation sur deux ans qui seront sacrifiés chez Zero Forfait par rapport à une autre offre sans engagement telle que Virgin Liberty SIM
• 15,86*24=380,64€ de surplus chez NRJ Mobile
• Soit en tout 795,84€ de coût d’opportunité sur 2 ans en restant chez Zero Forfait pour obtenir une utilité identique à celle qu’on retirerait en passant chez NRJ Mobile, malgré l’engagement

Les utilisateurs qui auront souscrit à l’offre type ci-contre auront pour un coût d’utilisation plus élevé avec un service rendu inférieur, subi un coût d’opportunité de 795,84€ sur deux ans en restant chez Zero Forfait au nom de l’aversion à assumer un coût d’opportunité mensuel de 8,74€/mois à s’engager chez NRJ Mobile.

En outre, dans la continuité des bénéfices de l’engagement, en passant de Zero Forfait à NRJ Mobile, nous nous serons retrouvés dès le premier jour et pendant tout le temps qu’aura duré la période d’engagement avec un téléphone mobile adapté à nos usages bien qu’obtenu à moindre coût et un service rendu de qualité avec un rendement avantageux.

A l’inverse, Zero Forfait, au titre de la liberté du choix – et de son positionnement de solution de téléphonie low cost « anti-pigeons »-  ne nous aura pas proposé de nous engager en échange de la subvention d’un mobile et d’un tarif plus adapté à une utilisation régulière sur la durée.

L’avantage comparatif, tous coûts d’opportunité pris en compte, est donc clairement en faveur de NRJ Mobile Ultimate!

Conclusion

Il serait infondé si on est déjà chez Zero Forfait de diminuer son utilité présente et future au prétexte d’avoir déjà dépensé dans le passé une certaine somme d’argent. Du fait de l’absence d’engagement à être chez Zero Forfait, le choix est de savoir si une fois payé le coût d’acquisition chez Zero Forfait, on continue à trouver une utilité à y rester ou non. Personne ne peut revenir sur l’erreur d’une décision passée sans supporter un coût supplémentaire pour la réparer. Ce coût est le coût d’opportunité. Il faut alors comparer ce coût d’opportunité au gain attendu en corrigeant l’erreur: c’est l’avantage net à passer chez NRJ Mobile. Mais la décision est prise pour la période future pas celle passée. Quand on s’aperçoit qu’on s’est trompé dans le choix de son opérateur mobile, il est ridicule de persévérer dans son choix au prétexte qu’on a déjà passé un certain temps avec cet opérateur. La décision porte sur le rendement de son futur forfait par sur le total des mois déjà passés chez son ancien opérateur.

Si l’on a des besoins sophistiqués en termes de téléphonie mobile et qu’on ne pense pas avoir à les revoir à la baisse ni se retrouver limité par une contrainte budgétaire non-prévisible, il est donc judicieux lors de la considération d’un nouvel abonnement mobile de maximiser au plus tôt son utilité au en procédant sans détour par Zero Forfait à un arbitrage en faveur d’une offre ayant un avantage comparatif plus élevé, bien qu’elle soit a priori avec engagement. Le forfait NRJ Mobile Ultimate en est un excellent exemple.

Cet arbitrage aura, comme nous l’avons montré, pour bénéfice de nous permettre de ne pas tomber dans les affres des coûts irrécupérables qui s’accumulent avec le temps avec une offre sans engagement et de nombreux surcoûts, telle que Zero Forfait. En tant que consommateur de services de téléphonie mobile,  on pourra ainsi atteindre au plus tôt un équilibre de notre fonction d’utilité à consommer qui s’inscrira dans la contrainte budgétaire qu’on se sera fixé.

Zero Forfait a son utilité mais ce n’est certainement pas celle de baisser notre coût marginal de consommation.

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